Lightning ändert alles. Es ist nicht die einzige Lösung, und es ist auch nicht das Ende der Fahnenstange, aber trotzdem ändert es alles. Lightning ist Bitcoin und setzt Bitcoin frei. Lightning lässt Sats fließen, ermöglicht Lichtgeschwindigkeit ohne Kredit. Es bringt gesundes Geld in Meat- und Cyberspace. Und das ändert alles.

Geld und Kredit

Bitcoin ist die Antwort auf eine Frage. Was Geld ist, was Geld war, und was Geld sein kann. Bitcoin ist kein Kredit, kein Schuldschein für ein externes Ding. Bitcoin ist das Ding selbst. Ein digitaler Rohstoff ohne externe Abhängigkeiten, ohne Gegenparteirisiko.

Bitcoin ist ein Informationskonstrukt, und doch ist es physikalisch. Die Kopplung an die Physik macht Bitcoin real, und diese Kopplung bringt Limitation. Nicht nur die Limitation des Rohstoffes selbst—21 Millionen—nein, auch die Limitation der Übertragung dieses Rohstoffes—ein Block, alle 10 Minuten.

Es sind diese 10 Minuten welche den Rohstoff Bitcoin in Umlauf bringen. Alle 10 Minuten werden Sats gefunden—nicht erzeugt, gefunden. Alle 2.1 Quadrillionen Sats existieren seit Beginn von Bitcoin. Diejenigen, die wir “Miner” nennen, graben sie aus. Sie werden von dem Netzwerk für ihren Aufwand, gültige Blöcke zu finden, belohnt. Sats erzeugen diese Miner allerdings nicht. Alle Sats existieren bereits; die Zeit setzt sie frei, diese wunderbaren Sats, und die Miner helfen ihr dabei. Die Symbiose von Mensch und Protokoll bringt Sats in Umlauf, und die Symbiose von Bitcoin und Lightning lässt uns diese Sats teleportieren. Ohne Verzögerung, und ohne zusätzlichen Energieaufwand.

Bitcoin ist eine Antwort auf die Frage der Limitation: Limitation im unlimitierten digitalen Raum. Lightning ist eine Antwort auf die temporale Limitation, welche Bitcoin mit sich bringt. Nicht die einzige, aber eine, die uns ein großes Stück weiter bringt. Wir werden nicht für absolut alles Lightning verwenden, so wie wir auch nicht für absolut alles TCP verwenden. Es wird neben Lightning auch noch andere Protokolle geben, welche Sats auf verschiedene Art und Weise fließen lassen werden. Aber die Protokolle Lightning und Bitcoin, kurz LNP/BP, werden wahrscheinlich ähnlich wichtig für den Werteaustausch werden wie TCP/IP für den Datenaustausch bereits ist.

TCP/IP und LNP/BP

Wir leben im Zeitalter der Information. Die Teleportation von Information hat sowohl die Welt als auch unser aller Leben verändert. Die Teleportation von Wert wird es wieder tun.

Der Unterschied zwischen Wert und Information ist, dass ersterer nicht kopiert werden kann. Kopien sind nicht besonders wertvoll, vor allem wenn diese ohne Aufwand und Kosten erstellt werden können. Wörter, Sätze, Paragraphen, und Texte sind kein rares Gut. Digitale Bilder auch nicht, denn all diese können ohne großen Kostenaufwand kopiert werden. Die digitale Welt erlaubt perfekte Kopien dank Fehlerkorrektur, somit ist die Kopie vom Original nicht zu unterscheiden. Das Original wird zur Kopie. Das ist das Problem von TCP/IP.

Bitcoin ändert nichts an diesem Problem, und Lightning auch nicht. Information, welche gelesen werden kann, kann auch immer kopiert werden, und zwar perfekt. Das Wunderbare an LNP/BP ist das Regelwerk, welches ungültige Kopien wertlos macht. Es ist dieses Regelwerk, welches Information zu Geld werden lässt.

Information und Geld

Geld war und ist immer Information. Die Suche des Menschen nach gutem Geld ist die Suche nach einem Rohstoff, welcher diese Information am ehrlichsten abbilden kann. Von Zahn und Kuh, über Fell und Knochen, zu Muschel, Salz und Stein, landeten wir schließlich und endlich bei Metall, da es von Natur aus selten ist. Der Mensch sieht die Limitation jedoch als Feind, weshalb wir via Papier die Limitation besiegt und letztendlich über Plastik beim Datenbankeintrag gelandet sind. Aus gesundem Geld wurde Versprechen, und aus Versprechen Null und Eins. Wer diese Nullen und Einsen manipulieren kann, manipuliert das Versprechen des Geldes, und mit ihm die Menschheit selbst.

Die Menschheit hat vergessen, dass Geld nicht Kredit ist, auch wenn beides Information ist. Bitcoin ist die Wiederentdeckung von diesem verlorenen Wissen. Sats sind nicht Kredit, können nun aber—dank Lightning—wie Kredit mit Lichtgeschwindigkeit übertragen werden.

Herkömmliches Geld—egal ob Kreditgeld oder Gold—hat diese Eigenschaft nicht und kann diese Eigenschaft auch nie haben. Geld mit physikalischem Körper kann niemals ohne Schuldschein teleportiert werden, und Schuldscheine haben immer Gegenparteirisiko.

Lightning ändert alles, weil Bitcoin Information zu Wert macht, und dieser Wert nun—ohne Gegenparteirisiko und mit Lichtgeschwindigkeit—direkt übertragen werden kann. Nichts kann rarer sein als Bitcoin. Nichts kann schneller sein als Lightning.

Gegenwart und Zukunft

Vor nicht allzu langer Zeit war Lightning noch #reckless. Heute, um Block 777.777 herum, kommt mir Lightning nicht mehr sehr reckless vor, sondern eher ganz normal. Mir ist bewusst, dass meine Situation nicht dem Normal entspricht, aber für mich funktioniert Lightning. Es ist Alltag. Jeden Tag, jede Stunde, jede Minute funktioniert Lightning für mich. Egal ob normale Invoices, “Streaming Sats” via Podcasting 2.0, oder Zaps über Nostr. Lightning funktioniert, und die Magie wird langsam aber sicher zur Normalität.

Ich gehe davon aus, dass Lightning in Zukunft noch viel besser funktionieren wird. Günstiger, schneller, effizienter und effektiver. Wir wissen, dass wir viele Aspekte des Protokolls noch verbessern können. Von Routing über Pfadfindung hin zu Payment-Codes welche wiederverwendet werden können—es gibt noch allerlei zu verbessern!

Wir sollten aber auch ab und zu innehalten, und uns bewusst werden, wie weit wir schon gekommen sind. Die erste Lightning Konferenz in Berlin kommt mir wie gestern vor. Ein paar Hundert Bitcoiner, ein Cocktailautomat, und jede Menge Lightning Wallets, die nur darauf warteten, QR Codes zu scannen, um Sats durch die Gegend zu schubsen. Alle waren vorbereitet, alle waren aufgeregt, die Wallets waren voll, die Kanäle ausbalanciert, und trotzdem ging jedes zweite Payment schief.

Heute funktioniert es einfach. In Zukunft wird es noch besser funktionieren.

Strand und Dschungel

Ganze Länder verwenden inzwischen Lightning. Klar, es ist nicht alles perfekt in El Salvador, aber trotzdem ist es unglaublich, dass ein ganzes Land auf Bitcoin gewechselt ist, wenn auch nur teilweise. Kinderkrankheiten und Wachstumsschmerzen sind zu erwarten. Early Adopter sind per Definition “zu früh.” Dies gilt für Menschen, Firmen und Länder gleichermaßen. Die Ersten sind immer zu früh, die breite Masse kommt immer dann, wenn die scharfen Kanten glatt gebügelt sind, und die Nachzügler verwenden das neue Ding erst dann, wenn das neue Ding nicht mehr neu ist, sondern Alltag. Das war mit dem Internet so, und auch mit Smartphones, und mit Bitcoin und Lightning wird das nicht anders sein.

Das Schöne an ausgereiften Technologien ist, dass man sie nicht verstehen muss, um sie erfolgreich anwenden zu können. So gut wie niemand weiß wie sich ein Fahrrad in der Balance hält, wie ein Verbrennungsmotor funktioniert, oder wie sich ein Smartphone mit dem Internet verbindet. Trotzdem haben wir kein Problem damit, diese Dinge zu verwenden, ja sogar so weit unser aller Leben mit diesen Dingen zu verschränken, dass wir ohne diese Technologien kaum mehr leben können.

Ist Lightning ausgereift? “Noch nicht, aber bald” wäre meine Antwort. Bald wird man keinen Unterschied mehr zwischen den jetzt gängigen EC Karten und Lightning spüren. Dank Apple- und Google-Pay ist es ganz normal, per Handy oder Uhr zu bezahlen. Lightning kann das auch. Die ersten Bier- und sonstigen Automaten der Bastler und Hacker zeigen es vor. Eine Integration in “normale” Point-of-Sale Terminals unausweichlich. Der Unterschied zu Google- und Apple-Pay ist kaum merkbar, und doch ist er riesengroß. Sats, nicht Fiat. Gesundes Geld, nicht Kredit.

In manchen Gegenden passiert diese Integration bereits. In manchen Gegenden ist Lightning schon normal. Ich hatte vor kurzer Zeit das Vergnügen, “Bitcoin Jungle” besuchen zu dürfen, und konnte dort eine ganze Woche lang meine Sats bei den verschiedenen Märkten und Geschäften liegen lassen, welche ihre Waren für das rare Gut Bitcoin anbieten. Am ersten Tag war dies noch eine Neuheit: T-Bone Steaks beim Fleischer mit Lightning bezahlen, von meiner Node zu seiner. QR Code gescannt, zwei grüne Haken, erledigt. Unglaublich. Ein paar Tage später, nach dutzenden von diesen Transaktionen, war das alles schon ganz normal. Sats sind der Standard. Händler, welche Lightning nicht akzeptieren, sind die Ausnahme. Zumindest im Dschungel.

Bitcoin Beach war natürlich das erste Gebiet, welches großflächig auf Lightning aufgesprungen ist. Man darf nicht vergessen, dass, auch wenn El Salvador gerne als “top-down” Adoption gesehen wird, die ursprüngliche Bewegung “bottom-up” war, und zu einem gewissen Teil auch immer noch ist. Ich glaube, Bitcoin-Adoption kann nur bottom-up funktionieren. Jemandem Bitcoin aufzuzwingen funktioniert nicht, wie viele Bitcoiner aus eigener Erfahrung mit ihren Liebsten bestätigen können.

Es muss wohl so weitergehen wie bisher: Strand für Strand, Dschungel für Dschungel, See für See, Mensch für Mensch. Mit der Zeit wird es viele verschiedene “Bitcoin Beaches” geben, und auch viele verschiedene “Bitcoin Jungle”, und auch mehrere “Bitcoin Lakes”. Die drei bekannten werden für immer die Ersten sein. Alle weiteren werden eines gemeinsam haben: gesundes Geld, und ein globales Netzwerk, welches sie alle verbindet.

Meatspace und Cyberspace

Die größte Veränderung, die Lightning mit sich bringen wird, wird allerdings nicht in Bitcoin Beach oder Bitcoin Jungle sein. Die größte Veränderung betrifft kein geographisches Gebiet, sondern ein abstraktes: Cyberspace. Lightning im Meatspace ist etwas Wunderbares, keine Frage. Aber es macht für den Kunden keinen großen Unterschied, ob man an einem Markt mit Bargeld oder mit Lightning bezahlt. Weder praktisch, noch konzeptionell.

Es macht allerdings einen großen Unterschied, ob man online mit Kreditkarte oder Lightning bezahlt, sowohl praktisch als auch konzeptionell. Vor Bitcoin gab es kein Bargeld im Internet. Vor Lightning gab es keine instantane Übertragung von diesem Bargeld. Beides ist neu, beides ist wichtig, und beides ist sehr anders als eine Kreditkarte.

Der Grund, warum man seinen Vornamen, Nachnamen, Blutgruppe, und eine Haarlocke des erstgeborenen Kindes bei jeder Online-Überweisung angeben muss, ist nicht, weil alle Banken böse sind. Der Grund ist ein viel einfacherer: Gegenparteirisiko. Die Bank muss wissen wer mit wem Geschäfte macht, da dank Kreditgeld immer die Möglichkeit eines Konfliktes (und somit auch eines Betruges) besteht. Bei Bargeld gibt es diese Konfliktmöglichkeit nicht, deshalb braucht es bei Bargeld auch keine Identifikation der Gegenpartei. Derjenige, der das Bargeld hält, hat das Geld. Jeglicher Transfer findet im physischen Raum statt, das Zeitfenster, in welchem betrogen werden kann, beschränkt sich auf das Zeitfenster der Warenübergabe.

Physisches Geld und physische Güter können nicht elektronisch überwiesen werden. Nur Einträge in digitalen Schuldbüchern können elektronisch überwiesen werden, und genau dies führt unausweichlich zu Konflikten: diese Einträge können falsch sein, oder doppelt, oder im Nachhinein rückgängig gemacht werden. Aufzeichnung ist nicht gleich Realität; Versprechen ist nicht gleich Ware. Dieser Unterschied ist die Essenz des Kreditkartenbetrugs. Fiat-Geld löst dieses Problem nicht. Fiat-Geld ist nur ein Eintrag in einem Schuldbuch, somit ist der beschriebene Konflikt vorprogrammiert.

Bitcoin löst dieses Problem, denn Bitcoin ist ein “digital bearer asset”: ein digitales Gut, welches man selbst “halten” kann. Der Wert steckt in der Information selbst. Die 12 Wörter deiner Seedphrase sind nicht ein Passwort zu einem Account, nein, diese 12 magischen Wörter sind der Wert an sich.

Zum ersten Mal seit der Geschichte der Menschheit haben wir Bargeld ohne physischen Körper. Die finale Form des Geldes: Information selbst. Wir sollten uns auch daran erinnern, dass Geld genau darum existiert, um seine Gegenpartei nicht kennen zu müssen. Wenn man seine Gegenpartei kennt, kann man sich auf Reputation und Kredit verlassen.

Geld ist für Fremde—ja sogar Feinde—welche Handel dem Konflikt bevorzugen. Geld ermöglicht und skaliert Gesellschaft: ein friedliches und symbiotisches Miteinander, ohne jeden Kunden und Handelspartner persönlich kennen zu müssen. Das Internet ermöglicht und skaliert Kommunikation: den Austausch von Information, Gedanken und Worten, ohne jeden Denker und Sprecher persönlich kennen zu müssen.

Die Kombination von gesundem Geld und globaler Kommunikation ermöglicht eine globale Re-Dezentralisierung: kleine Shops, kleine Services, Spezialisierung und Wertespeicher—ohne Schnickschnack, Spionage und Datenkrake.

Die Zukunft ist effizient, direkt, organisch, dezentral, peer-to-peer, bottom-up, und value-for-value. Gesundes Geld erlaubt Expertise. Kommunikation erlaubt Austausch. Lightning erlaubt sowohl globalen als auch lokalen Handel mit gesundem Geld, ohne Mittelsmänner. Direkt, unmanipuliert und mit Lichtgeschwindigkeit. Und das ändert alles.

This text was written at 778,663 and published originally in print for the second issue of the EINUNDZWANZIG magazine. You can buy a copy at einundzwanzig.shop

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